Sair do Brasil para viver em um outro país é como se jogar em uma piscina sem saber nadar muito bem, por mais que você suspeite como é, só estando dentro da água para saber o que fazer. A ansiedade do imigrante não nasce apenas do medo do que não conhece. Ela se alimenta da ausência de rostos e vozes familiares, do idioma que não se domina, da cultura e dos códigos sociais diferentes, da constante sensação de alerta que a cabeça do imigrante tenta justificar com mil pensamentos racionais, mas que, no fundo, mora em um lugar muito mais profundo do cérebro: A amígdala. (Não essa que dá dor de garganta em quem ainda não tirou).
No livro Como Reprogramar o Seu Cérebro Ansioso, as autoras Catherine M. Pittman e Elizabeth M. Karle propõem uma nova abordagem sobre a ansiedade, utilizando a neurociência. Diferente da visão padronizada que foca apenas nos pensamentos ansiosos, elas nos convidam a entender o papel do cérebro na compreensão e superação dos estados ansiosos. Em especial, duas regiões: o córtex pré-frontal (onde moram nossos pensamentos conscientes) e a amígdala cerebral (a guardiã dos nossos impulsos de medo, alerta e proteção).
A ansiedade não é só mental — ela é neural
Pittman e Karle destacam que existem dois caminhos diferentes para a ansiedade se fazer presente:
- Ansiedade do córtex: aquela que nasce dos pensamentos lógicos: “E se eu não conseguir uma casa pra morar?”, “E se ninguém me entender no trabalho?”, “E se eu estiver fazendo tudo errado?”.
- Ansiedade da amígdala: uma resposta automática do cérebro ao perigo percebido, muitas vezes sem explicação racional, como coração acelerado, respiração “cachorrinho”, tensão muscular e sensação de pânico.
A grande mensagem do livro é mostrar que reconhecer a origem da ansiedade é o primeiro passo para reprogramá-la. Ou seja, precisamos aprender a lidar tanto com os pensamentos conscientes quanto com os circuitos emocionais automáticos. Isso é especialmente essencial para quem vive fora do país.
O imigrante e a ameaça invisível
Quando uma pessoa se muda de país, ela não leva na mala apenas roupas e documentos, leva também toda uma arquitetura psíquica construída em seu país de origem. Romper com esse mundo conhecido pode ser vivido como uma ameaça de aniquilamento simbólico: “Quem sou eu sem meus lugares, minha língua, meu pertencimento?”
A amígdala, a sentinela do perigo, registra esse ambiente como hostil. Sem os suportes emocionais familiares, o corpo entra em estado de prontidão constante. Como as autoras explicam, esse estado pode ser desativado, mas requer consistência e prática — não apenas palavras de otimismo.
Do ponto de vista psicanalítico, poderíamos dizer que o imigrante se vê diante de um novo espelho, e muitas vezes, esse espelho não reflete nada ou reflete algo falho, impossível de perceber completamente. É preciso reconstruir a imagem de si, em um lugar onde a história pessoal não é conhecida. A ansiedade, então, pode surgir como uma resposta à angústia de não saber onde se situar simbolicamente.
Reprogramando o cérebro: entre neurociência e psicanálise
Pittman e Karle sugerem estratégias muito práticas para trabalhar os dois níveis de ansiedade:
Para o Córtex (pensamentos ansiosos)
- Reestruturação cognitiva: aprender a identificar pensamentos distorcidos (“ninguém gosta de mim aqui”) e substituí-los por narrativas mais realistas (“estou me adaptando, ainda é cedo para julgar”).
- Anotações e reflexões: fazer um diário de pensamentos pode ajudar a criar distância emocional, quase como se estivéssemos conversando com nosso próprio terapeuta interno.
- Tomada de decisão consciente: ativar o córtex significa tomar decisões pequenas, deliberadas, todos os dias, que reafirmam segurança (“eu escolho ir àquele café e tentar conversar com alguém”).
Para a Amígdala (respostas automáticas)
- Respiração diafragmática: exercícios que ativam o sistema parassimpático e desativam o estado de alerta.
- Exposição graduada: enfrentar, aos poucos, situações que geram ansiedade. Isso “ensina” a amígdala que o ambiente é seguro.
Rotinas corporais seguras: criar hábitos físicos (exercício, caminhada, banho quente) que informem ao corpo que você está no controle.
Dicas para o imigrante ansioso: entre o saber e o sentir
- Crie um lugar seu — Pode ser uma caneca, um cantinho da sala, uma rotina de manhã. A amígdala ama a previsibilidade.
- Celebre cada pequena vitória — A psique precisa de reforços positivos, assim como o cérebro aprende por repetição.
- Não tente vencer a ansiedade — tente escutá-la. Pergunte-se: “ Que mensagem essa ansiedade está trazendo? Do que eu estou me protegendo agora?”
- Nomeie o que sente — Dar nome ao que dói é o primeiro passo para elaborá-lo. (Lembra do diário?)
- Procure suporte emocional verdadeiro — Terapia, grupos de apoio, amizades. A solidão crônica alimenta a ansiedade pois se relaciona com abandono e insegurançaça.
Coragem não é ausência de medo, é saber onde ele mora
Como Reprogramar o Seu Cérebro Ansioso é um livro que une ciência e humanidade. Para quem vive fora do seu país, ele é quase um manual de sobrevivência emocional. Com ferramentas que vão além da teoria, as autoras nos ensinam que é possível viver com mais leveza — mesmo quando tudo à nossa volta é novo, incerto, e por vezes assustador.
O imigrante corajoso não é aquele que não sente medo. É aquele que aprende, dia após dia, a conversar com sua amígdala, negociar com seu córtex, e construir, dentro de si, uma nova morada.
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